La gonartrosi, o artrosi deformante dell'articolazione del ginocchio, è una malattia degenerativa-distrofica della cartilagine ialina del ginocchio, che riveste i condili della tibia e del femore.
I sintomi dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio si sviluppano gradualmente nel corso degli anni e la principale manifestazione della malattia è la rigidità dei movimenti e il dolore. Tra l'artrosi di altre articolazioni (falangi delle dita, articolazioni della spalla e del gomito, articolazioni dell'anca), la gonartrosi è la malattia più comune.
La categoria della popolazione più suscettibile all'artrosi dell'articolazione del ginocchio sono le donne, così come le persone di età superiore ai 40 anni. In alcuni casi, la gonartrosi può svilupparsi negli atleti (a causa dell'aumento dello stress) e nei giovani (sullo sfondo di precedenti infortuni).
Cause della gonartrosi
L'artrosi dell'articolazione del ginocchio non si sviluppa da un'unica causa; nella maggior parte dei casi, lo sviluppo della malattia dipende da una combinazione di diversi fattori negativi, che peggiorano con l'età e possono infine portare a tale disturbo. La medicina identifica i seguenti meccanismi per l’insorgenza dell’artrosi:
Primario – si verifica in età avanzata a causa dell'invecchiamento dei tessuti corporei, nonché sullo sfondo di alcuni fattori che provocano questa malattia (aumento costante dello stress, ereditarietà, obesità).
Secondaria – rappresenta il 30% di tutti i casi di gonartrosi, che si verificano principalmente dopo danni al menisco, rottura dei legamenti, frattura della tibia e altre lesioni. Nella maggior parte dei casi, i sintomi dell’artrosi del ginocchio cominciano a comparire dopo 3-4 anni. Tuttavia, se la lesione è abbastanza grave, potrebbero essere necessari 2-3 mesi prima che compaiano i sintomi.
Circa il 7-8% dei casi di artrosi dell'articolazione del ginocchio si verifica quando, dopo quarant'anni, una persona inizia a impegnarsi attivamente nell'esercizio fisico, vale a dire squat e corsa. Ma a causa dell'età, l'indebolimento del tono tissutale dell'articolazione del ginocchio e i caratteristici cambiamenti legati all'età sotto carichi improvvisi possono provocare la comparsa di rapidi cambiamenti degenerativi e distrofici nelle articolazioni.
Un altro motivo per lo sviluppo della gonartrosi in una persona può essere malattie concomitanti: vene varicose, eccesso di peso, spondilite anchilosante, gotta, artrite psoriasica, reumatoide o reattiva.
Carichi critici costanti sulle ginocchia, salire regolarmente le scale a lungo termine in età avanzata o sollevare carichi pesanti, nonché gli sport professionistici possono portare all'artrosi dell'articolazione del ginocchio. Il rischio di artrosi dell'articolazione del ginocchio aumenta notevolmente in caso di debolezza genetica dell'apparato legamentoso, diabete mellito e altri disturbi metabolici, malattie neurologiche e lesioni spinali.
Lo spasmo dei muscoli della parte anteriore della coscia è la causa del 50-60% dei casi di artrosi dell'articolazione del ginocchio. Tale spasmo muscolare potrebbe non manifestarsi per molto tempo prima della comparsa del dolore alle ginocchia, mentre la persona può avvertire pesantezza alle gambe, affaticamento e provare dolore lombare. Quando i muscoli ileopsoas e retto femorale sono in uno stato di spasmo costante, con l’età ciò porta ad un “irrigidimento” delle ginocchia, che ne limita la libertà di movimento.
Gradi di gonartrosi
Nella maggior parte dei casi, lo sviluppo dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio si verifica in una delle ginocchia. La medicina distingue 3 gradi di gonartrosi a seconda dell'intensità dei processi patologici:
Il primo è che non vi è alcuna deformazione delle ossa dell'articolazione; il dolore sordo periodico al ginocchio è caratteristico dopo lo stress fisico sull'articolazione. Può svilupparsi un leggero gonfiore dell'articolazione, che scompare da solo dopo un po' di tempo.
Il secondo grado è caratterizzato da un aumento dei sintomi dell'artrosi. Il dolore è intenso e duraturo e si manifesta con uno sforzo minimo (sollevamento di carichi pesanti, camminata) e può anche apparire un suono di scricchiolio nell'articolazione. Nel secondo grado di gonartrosi, può svilupparsi una deformazione dell'articolazione del ginocchio e una moderata limitazione del movimento.
Terzo grado – presenta sintomi pronunciati di artrosi dell’articolazione del ginocchio. La notevole deformazione dell’articolazione e il dolore costante portano a disturbi nell’andatura del paziente e la mobilità dell’articolazione è limitata. Nel terzo grado di gonartrosi, il dolore può intensificarsi a seconda del tempo e raggiungere un'intensità tale da disturbare il sonno del paziente, la limitazione della mobilità è ridotta al minimo, il che rende impossibile trovare una posizione comoda per la gamba.
Malattie e patologie con le quali viene confusa la gonartrosi
Blocco dell'articolazione del ginocchio in caso di danno al menisco.
La malattia si sviluppa dopo un movimento infruttuoso, accompagnato da uno scricchiolio del ginocchio, appare un forte dolore che scompare dopo 15 minuti e il giorno successivo si verifica un gonfiore del ginocchio.
Spondilite anchilosante, gotta, reumatismi articolari, artrite psoriasica, reattiva, reumatoide.
Per distinguere la gonartrosi dall'artrite è necessario eseguire un esame del sangue generale. Con l'artrite, i risultati del test indicheranno la presenza di un processo infiammatorio nel corpo, mentre con l'artrosi non si verificano cambiamenti nell'esame del sangue.
Infiammazione dei tendini del ginocchio.
Si sviluppa nella maggior parte dei casi nelle donne sopra i 40 anni, quando trasportano oggetti pesanti o scendono le scale. Il dolore è localizzato sulla superficie interna, ma il movimento del ginocchio non è limitato.
Dolore vascolare alle ginocchia.
Il dolore è caratterizzato da simmetria e si manifesta contemporaneamente in entrambe le ginocchia. Caratteristici dei giovani durante un periodo di crescita ossea accelerata, possono verificarsi durante l'attività fisica, un raffreddore o un cambiamento del tempo. Per descrivere la propria condizione, i pazienti usano il termine “ginocchia distorte”.
Fasi dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio
La malattia è insidiosa a causa del suo sviluppo graduale. Inizialmente, il paziente avverte solo un lieve disagio, dolore quando si muove, sale o scende le scale. In alcuni casi, le sensazioni del paziente si riducono a una leggera rigidità dell'articolazione e tensione nella regione poplitea. Una caratteristica dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio è considerata un sintomo del dolore iniziale, che consiste nel fatto che dopo una brusca transizione dalla posizione seduta al movimento, una persona inizia a sentire dolore durante i primi passi, che gradualmente scompare, per poi ripresentarsi dopo un carico pesante.
L'aspetto dell'articolazione del ginocchio con artrosi di primo grado non è diverso da un ginocchio sano, solo in alcuni casi i pazienti notano un leggero gonfiore. Inoltre, in alcuni casi, il liquido inizia ad accumularsi nell'articolazione del ginocchio, si gonfia e diventa sferico e inizia a svilupparsi la sinovite, che porta ad una sensazione di pesantezza e movimento limitato dell'articolazione.
Tali cambiamenti nell'articolazione nel primo grado di artrosi si verificano a causa dell'interruzione della circolazione sanguigna nei piccoli vasi intraossei che nutrono la cartilagine ialina. Ciò porta a cambiamenti nella superficie della cartilagine, secchezza, perdita di levigatezza e comparsa di crepe. Per questo motivo, il movimento fluido e morbido tra le cartilagini è difficile ed è accompagnato da costanti microtraumi quando le cartilagini si aggrappano l'una all'altra. Il tessuto cartilagineo, essendo in costante stato di microtrauma, inizia a perdere le sue proprietà di assorbimento degli urti e ad assottigliarsi.
Lo sviluppo di processi patologici porta a cambiamenti nelle strutture ossee. L'area articolare è appiattita e lungo i bordi compaiono escrescenze sotto forma di spine (osteofiti). La capsula articolare degenera, il liquido articolare si ispessisce e la membrana sinoviale si restringe. Ciò porta ad un significativo deterioramento del processo nutrizionale della cartilagine e ne accelera la degenerazione.
Man mano che la malattia progredisce al secondo stadio, i sintomi iniziano ad intensificarsi, il dolore si manifesta anche con carichi leggeri ed è localizzato lungo la parte anteriore interna dell'articolazione. Il riposo porta sollievo, ma la ripresa del movimento provoca un forte dolore.
La mobilità dell'articolazione è significativamente ridotta, i tentativi di piegare la gamba il più possibile causano un dolore acuto e durante il movimento si sente un distinto scricchiolio ruvido. La sinovite è più comune; l'articolazione si allarga e cambia configurazione a causa di un grande accumulo di liquido.
Il terzo grado di artrosi dell'articolazione del ginocchio è accompagnato da una significativa deformazione delle ossa, in cui sembrano essere premute l'una nell'altra. Non c'è praticamente tessuto cartilagineo e la limitazione del movimento articolare aumenta. Raddrizzare le articolazioni diventa piuttosto problematico e il dolore inizia a disturbare il paziente 24 ore su 24, sia quando cammina che a riposo. A causa della grave deformazione delle articolazioni, le gambe acquisiscono una forma a O o a X, l'andatura diventa instabile, ondeggia e molto spesso il paziente non può fare a meno di un bastone o delle stampelle.
Diagnosi e trattamento della gonartrosi
Durante un esame di routine, è impossibile determinare se un paziente ha un'artrosi di primo grado dell'articolazione del ginocchio. Se c'è un grado 2 o 3, all'esame si osserva gonfiore, edema (con sinovite), si sente un suono scricchiolante, si osserva rigidità dei movimenti, si nota un cambiamento nell'asse degli arti e si nota la deformazione delle articolazioni.
Oggi, oltre alla radiografia, per diagnosticare l'artrosi sono ampiamente utilizzati metodi TC e MRI, grazie ai quali è possibile studiare più in dettaglio i disturbi delle strutture ossee ed esaminare i cambiamenti patologici nei tessuti molli.
Il trattamento della malattia prevede un complesso di procedure ortopediche e terapia farmacologica. L'ortopedico prescrive fangoterapia, esercizi terapeutici, massaggi e fisioterapia.
Il trattamento farmacologico prevede l'uso di condroprotettori, questi sono farmaci che sostituiscono il liquido sinoviale. In alcuni casi viene eseguita l'iniezione intrarticolare di ormoni steroidei. Si raccomanda inoltre ai pazienti di sottoporsi a un trattamento sanatorio-resort.
Se il trattamento di un paziente giovane con grave limitazione del movimento e dolore risulta inefficace, può essere utilizzato un metodo di sostituzione dell'articolazione, che prevede un periodo di riabilitazione di 3-6 mesi.
Cosa succede all'articolazione del ginocchio con artrosi?
La cartilagine articolare svolge un ruolo importante nel movimento umano ed è un rivestimento liscio, elastico e resistente, grazie al quale le ossa articolate si muovono agevolmente l'una rispetto all'altra e assorbono e distribuiscono anche il carico quando si cammina.
Ma con carichi regolari eccessivi, predisposizione genetica, disturbi metabolici nel corpo, spasmi muscolari prolungati e lesioni, la cartilagine perde la sua levigatezza e inizia ad assottigliarsi. Il morbido scorrimento delle ossa articolate è sostituito da un forte attrito e si sviluppa il primo grado di gonartrosi, in cui la cartilagine perde le sue proprietà di assorbimento degli urti.
Il processo di degradazione continua a progredire e lo scarso assorbimento degli urti porta all'appiattimento delle superfici ossee con la formazione di osteofiti sotto forma di escrescenze ossee. In questo caso la malattia ha già un secondo grado ed è accompagnata dalla degenerazione della membrana sinoviale e della capsula articolare. La mancanza di pompaggio e movimento atrofizza la struttura dell'articolazione del ginocchio, la consistenza del liquido del ginocchio diventa più viscosa, il processo di nutrizione della cartilagine viene interrotto, il che porta ad un peggioramento ancora maggiore delle condizioni del paziente.
L'assottigliamento della cartilagine porta ad una riduzione della distanza tra le ossa articolate fino all'80%. Mentre si cammina, a causa dell'attrito anomalo e dell'assenza di ammortizzatori, i processi distruttivi nell'articolazione aumentano rapidamente, ciò porta rapidamente allo sviluppo del terzo grado di artrosi con sintomi pronunciati:
Dolore durante i movimenti, soprattutto quando si salgono o scendono le scale.
Dolore sia durante l'attività fisica che a riposo, rigidità mattutina.
Il paziente inizia a zoppicare, cercando di risparmiare l'articolazione dolorante.
I casi gravi della malattia richiedono l'uso di stampelle o di un bastone.
Il terzo grado di artrosi dell'articolazione del ginocchio è caratterizzato da un'assenza quasi completa di tessuto cartilagineo, che porta ad una diminuzione minima della mobilità articolare. Pertanto, nessun metodo magico, supermedicinale o unguento può ripristinare il tessuto cartilagineo usurato e, dato il grado di deformazione ossea, il normale funzionamento dell'articolazione è impossibile. In questo caso solo la chirurgia può aiutare.
Ginnastica per l'artrosi dell'articolazione del ginocchio
Qualsiasi opzione terapeutica per l'artrosi dell'articolazione del ginocchio deve essere eseguita solo su prescrizione medica. La ginnastica terapeutica prevede esercizi lenti e misurati che escludono squat, torsioni dell'articolazione e salti. È preferibile fare ginnastica al mattino, seduti o sdraiati, per 20 minuti, ripetendo ogni esercizio 10 volte.
Gli obiettivi principali degli esercizi terapeutici sono rilassare gli spasmi muscolari che causano dolore, aumentare l'afflusso di sangue all'articolazione, rallentare la progressione della malattia e prevenire l'ulteriore distruzione della cartilagine. Durante il periodo di esacerbazione della malattia è vietato l'esercizio fisico.
Sdraiato sulla schiena, puoi eseguire l'esercizio della bicicletta, ma devi raddrizzare le gambe parallelamente al pavimento, fare movimenti circolari con i piedi, spostare le gambe lateralmente, facendole scivolare alternativamente sul pavimento, tendere i piedi contando fino a 10.
Seduto su una sedia con le gambe abbassate, raddrizza le gambe, piegando contemporaneamente i piedi e mantieni questa posizione, contando fino a 10, tira alternativamente ciascun ginocchio allo stomaco con le mani e ritorna lentamente alla posizione di partenza.
Concentrandosi sul muro, in piedi sul pavimento, oscilla alternativamente le gambe avanti e indietro.
Mettendo la gamba raddrizzata su una sedia, esegui movimenti inclinati di natura elastica, appoggiando le mani sulla coscia, come se cercassi di raddrizzare maggiormente la gamba.
Sdraiato a pancia in giù, solleva alternativamente la gamba tesa e mantienila contando fino a 3.
Seduto sul pavimento, allarga le gambe ai lati, spostandole lungo il pavimento, avvicina le ginocchia allo stomaco mentre inspiri e riportale nella posizione di partenza mentre espiri.